Samedi 17/03:
GRILLE DE DEPART
Vendredi midi, Alpine Elf Endurance Team choisissait de confier le départ à ses pilotes Silver, Memo Rojas et Julien Canal. Solides face à de nombreux rivaux chevronnés et mieux catégorisés, le Français s’installait au cinquième rang et le Mexicain gagnait immédiatement du terrain pour se hisser aux portes du top dix. Les faits de course, incontournable aux 1000 Miles de Sebring, ouvraient toutefois les opportunités stratégiques après quelques minutes seulement. L’équipe profitait d’une intervention de la voiture de sécurité après l’accident d’une GTE Am pour anticiper le premier arrêt de la n°36, imitée peu après par la n°35.
Huitième et douzième à la relance, les Alpine grimpaient jusqu’en deuxième position au jeu des stratégies décalées. Dans la deuxième heure, Memo Rojas était relayé par Olli Caldwell, dont les efforts étaient ralentis par une pénalité infligée en raison d’un excès de vitesse dans la voie des stands. Dans la voiture sœur, Julien Canal transmettait le témoin à Charles Milesi, qui s’imposait comme le concurrent le plus rapide en piste du LMP2. S’il rétrogradait dans la hiérarchie à cause d’une crevaison à l’avant droit, le Français enfonçait le clou pour remonter dans le peloton et hisser son Alpine A470 aux commandes de la catégorie !
À l’approche du cap de la mi-course, les deux hommes étaient remplacés par André Negrão et Matthieu Vaxiviere. Toujours en embuscade pour le podium, les deux prototypes étaient mis à mal dans les deux heures suivantes. Solidement installée dans le top cinq, l’Alpine n°36 était victime d’une perte de puissance et chutait au dixième rang après un changement éclair de bobines bouclé en moins de trois minutes. Peu après avoir repris le volant dans la n°35, Olli Caldwell était à son tour touché par un souci électronique persistant. Malgré toutes ces minutes passées pour tenter de résoudre le problème et de ramener la voiture au stand, le Britannique a finalement dû rentrer prématurément et définitivement au garage.
Pendant ce temps, Matthieu Vaxiviere et Charles Milesi se succédaient pour regagner du terrain. Régulièrement les plus rapides en piste dans les trois dernières heures, les deux hommes démontraient tout le potentiel de l’écurie en signant le meilleur tour en course du LMP2. Leurs efforts continus sous une luminosité déclinante s’avéraient payants puisque Charles Milesi franchissait la ligne d’arrivée en neuvième position.
Alpine Endurance Team:
HOUR 1 : #35 P11 (O.Caldwell), #36 P9 (J.Canal). Un gros incident en début de course a neutralisé la session et nous a permis de nous décaler en stratégie en s'arrêtant tôt aux stands.
HOUR 2 : #35 P11 (O.Caldwell), #36 P8 (C.Milesi)
HOUR 3 : #35 P11, #36 P10
HOUR 4 : Nous sommes à la moitié de la course. Encore 4 heures avant le drapeau à damier. Let’s push!
HOUR 6 : La #35 est hors-course. Nous avons malheureusement été contraint d‘arrêter la voiture après avoir subit divers problèmes électroniques. Encore 2 heures de courses, tous derrière la #36!
HOUR 7 : Plus qu’une heure jusqu’au damier ! Go #36 !
HOUR 8 :
"P9 pour la première manche de la saison ici à Sebring. Ce n’est pas le week-end que nous avions imaginé mais cela fait parti intégrante du sport automobile. La #35 a du abandonner un peu après la mi-course, la #36 a souffert de différents problèmes mineurs nous forçant à nous arrêter ou à passer plus de temps que prévu dans les stands. Bravo à toutes l’équipe, les mécaniciens, les ingénieurs, et les pilotes pour le travail accompli. Rendez-vous à Portimao! "
LMP2
Avant son passage en Hypercar au volant d’une Porsche 963 privée, Hertz Team JOTA s’est adjugé la victoire dans la catégorie LMP2 au cours d’un final haletant. L’équipage constitué de David Beckmann, Yifei Ye et Will Stevens a recouru à un “splash and dash” pour souffler la victoire à la Prema n°63 de Doriane Pin, Mirko Bortolotti et Daniil Kvyat. Celle-ci a été contrainte de s’arrêter à près de trois minutes de la fin de course. Prema termine finalement troisième, derrière la n°22 d’United Autosports.
Partie en pole position, la n°23 de la structure anglo-britannique avait pourtant dominé les débats. Malheureusement, une panne électrique peu dans la quatrième heure de course faisait s’envoler tout espoir de victoire et rebattait les cartes pour la victoire de catégorie.
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DEROULE DE LA COURSE
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