Samedi 05/06:    Pierre Gasly s’est adjugé le meilleur temps de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Les qualifications s’annoncent passionnantes !

Pierre Gasly et AlphaTauri ont créé la surprise ce matin à Bakou en réalisant le meilleur temps de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Crédité d’un chrono de 1:42.251, le Normand a devancé de trois dixièmes la Red Bull de Sergio Pérez et de quatre dixièmes la Mercedes de Lewis Hamilton qui a bénéficié d’une aspiration bienvenue de la part de son rival mexicain.

Les Ferrari de Charles Leclerc (+ 0.527) et de Carlos Sainz (+ 0.755) suivent aux quatrième et cinquième rangs, devant la McLaren de Lando Norris (+ 0.760) et l’Alpine de Fernando Alonso (+ 0.829). Yuki Tsunoda, Esteban Ocon et Daniel Ricciardo complètent le top 10 de cette ultime séance d’essais libres avant des qualifications qui s’annoncent passionnantes !

Notez que le leader du championnat Max Verstappen est parti à la faute au virage 15, endommageant le train avant droit de sa monoplace ainsi que son aileron avant.

LES TEMPS FORTS

ESSAIS LIBRES 3

  Alpine confirme avec une présence dans le top 10

Au terme d'une séance qualificative très perturbée, Charles Leclerc a signé la pole position du Grand-Prix d'Azerbaïdjan, la deuxième consécutive. Le pilote Ferrari devance un Lewis Hamilton jusque-là discret, et la Red Bull-Honda de Max Verstappen. De son côté, Fernando Alonso s'illustre avec une accession en Q3, et une domination sur son équipier Esteban Ocon, éliminé en Q2.

Alpine F1 Team signe une performance à la hauteur des prestations observées jusque-là en essais libres. L'écurie française se positionne comme la sixième force du week-end, avec notamment des AlphaTauri-Honda très performantes. La grande nouveauté du week-end nous vient de Fernando Alonso, plus à l'aise qu'Esteban Ocon, et en mesure de le dominer pour atteindre la Q3.

Là où le français s'arrête à la douzième position – il aura le choix des pneumatiques au départ, ce qui pourrait être un avantage intéressant -, l'espagnol intègre le top 10. Difficile en revanche d'y faire sa place dans un groupe hautement performant. Les multiples interruptions ont rendu le travail particulièrement compliqué sur ces qualifications, mais la neuvième place finale du double Champion du Monde laisse espérer une course d'attaque avec de gros points à jouer.

Ce Grand-Prix d'Azerbaïdjan ne manque pas de peps avec de nombreux événements en piste. Ces qualifications abondent en ce sens et on le sait, les dimanches sont toujours très incertains. Cette édition 2021 ne devrait donc pas déroger à la règle, si bien qu'Alpine devra se montrer opportuniste pour maximiser ses chances de ramener de gros points. C'est important dans l'optique du championnat des constructeurs.

  LES TEMPS FORTS

QUALIFICATIONS

Esteban Ocon: " Ce n'était pas clairement notre session. La Q1 s'est bien passée mais en Q2 il y a eu beaucoup d'incidents. J'ai été gêné dans le virage 3 lors de ma première manche et j'ai heurté le mur à cause de cela, puis sur la deuxième manche, le drapeau rouge est sorti donc je ne pouvais plus recommencer. C'est un peu frustrant car la voiture avait l'air d'être capable de bien entrer dans le top dix, nous allons donc chercher à convertir cela demain. Beaucoup est possible avec notre rythme; J'attends avec impatience la course, qui est toujours folle."

Fernando Alonso: "  C'était une séance un peu compliquée aujourd'hui et il était difficile d'entrer dans n'importe quel rythme pendant les qualifications. Malheureusement, nous n'avons pas pu exploiter tout le potentiel de la voiture car à chaque fois que nous avons monté des pneus neufs, un drapeau rouge sortait. Mais c'est la même chose pour tout le monde, donc il faut retirer le positif d'aujourd'hui. C'est ma première fois en Q3 ici donc c'est bien et nous pouvons voir ce qui est possible demain."