Vendredi 20 janvier:
Cap au Nord du département des Alpes-Maritimes, pour le deuxième jour de course qui totalise 105,34 kilomètres contre le chronomètre. Avec une boucle de trois épreuves spéciales à parcourir deux fois, et une halte intermédiaire pour un regroupement et un changement de pneumatiques à Puget-Théniers, cette journée est un véritable concentré de difficultés ! Avec « Roure / Roubion / Beuil » (ES 3/6 – 18,33 km – 09h09 / 14h08) à disputer au pied du Parc National du Mercantour, via le col de la Couillole (1678m), puis l’enchaînement de « Puget-Théniers / Saint-Antonin » (ES 4/7 – 19,79 km – 10h22 / 15h21) et de « Briançonnet / Entrevaux » (ES 5/8 – 14,55 km – 11h25 / 16h24) via le Col du Buis (1196m) et le Val-de-Chalvagne, autant dire que cette 2e étape promet d’être animée !
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SS4-7 | SS5-8 |
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MOMENTS FORTS DE LA JOURNEE
Sur des routes proches du Parc du Mercantour, Loïc Panagiotis se montrait intraitable et poursuivait sur sa lancée en remportant les six spéciales du vendredi. Vainqueur du Trophée Alpine Elf Rally en 2022, Grégory Fontalba se faisait en revanche piéger par une crevaison entraînant une touchette dans l’ES4. Loïc Panagiotis héritait alors d’un bel avantage alors que David Ferraro et Éric Royère se tenaient en 3’’4 après s’être échangés leurs positions à trois reprises.
Quand Sébastien Ogier et Elfyn Evans ne sont pas en mesure de signer le meilleur temps, leur coéquipier Kalle Rovanperä prend le relais pour démontrer encore une fois que Toyota est impérial sur ce début de rallye.
Troisième de cette spéciale, Sébastien Ogier perd cette fois un peu de temps sur ses adversaires les plus proches…mais conserve plus d’une demi-minute de marge. Dans de telles conditions sèches et constantes, le Français n’aura fait qu’une bouchée de ses adversaires ce vendredi.
Derrière lui, Kalle Rovanperä se bat bien face à Thierry Neuville et les deux hommes sont clairement engagés pour la deuxième place.
Excellent 9e au scratch, Nikolay Gryazin a encore démontré que la Skoda RS Fabia Rally2 était bien née. Derrière le Russe, Yohan Rossel ne peut rien faire mais parvient tout de même à devancer Stéphane Lefebvre. Pour Adrien Fourmaux, la performance est forcément décevante avec plus d’une minute de retard au terme de cette journée.
BILAN DES PILOTES ET COPILOTES RGT
En R-GT: L. PANAGIOTIS / C. GODDI toujours en tête mais devant D. FERRARO / M. CORNEGLIO avec 3:58.1 min d'avance.
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