00h00 – Signatech Alpine Elf continue sa remontée

Revenue du fond du classement à la vingtième place en moins de quatre heures, l’Alpine A470 n°36 continuait son impressionnante remontée grâce à un double relais solide de Pierre Ragues en début de soirée.

Toujours aussi déterminé, André Negrão lui succédait au crépuscule pour deux relais extrêmement performants. Le Brésilien se positionnait ainsi à trois minutes du top dix de la catégorie LMP2 malgré les huit minutes perdues au départ.

La première intervention de la voiture de sécurité menait toutefois les hommes de Philippe Sinault à adapter leur stratégie en faisant rentrer André Negrão deux relais plus tôt que prévu afin d’optimiser le temps de roulage de Pierre Ragues.

Le Normand évitait les écueils dans lesquels d’autres concurrents – dont certains adversaires directs au Championnat du Monde FIA WEC – tombaient tout en devant composer avec deux nouvelles neutralisations.

Ses efforts s’avéraient particulièrement efficaces puisqu’il réduisait de moitié l’écart le séparant du top dix lors de son double relais avant de passer le volant à Thomas Laurent peu après la fin du premier tiers de course.

Offensif comme à son habitude, Thomas Laurent poursuivait le travail de ses partenaires en se montrant l’un des pilotes les plus rapides de la catégorie LMP2 au cœur de la nuit.

À minuit, le Français attaquait son troisième relais consécutif en pointant au dix-septième rang du classement général et à la treizième place du LMP2.

ILS ONT DIT

Philippe Sinault, Team principal Signatech Alpine Elf
« Nous réalisons une belle course si l’on occulte nos deux tours de retard. L’écart est toujours le même et a même tendance à se réduire avec le top cinq grâce à un bon ajustement de notre stratégie. Même si nous sommes derrière, il faut savoir provoquer le destin et ne pas être attentistes. C’est exactement ce que nous faisons pour poursuivre notre remontée même si nous sommes conscients qu’il sera extrêmement difficile d’atteindre le podium à la régulière. Si nous poursuivons sur ce rythme, une place au cœur du top dix devrait toutefois être à notre portée. »

Pierre Ragues
« Nous devons retenir les points positifs malgré cette casse de disque incompréhensible nous ayant privés d’une victoire potentielle. Nous démarrons bien l’année 2020 en ayant retrouvé les avant-postes grâce à un gros niveau de performances. Nous avons également réalisé une belle qualification avec le troisième temps et André a effectué un superbe départ m’ayant permis de prendre la tête dès mon deuxième tour. Certes, les choses se compliquent au championnat, mais il reste beaucoup de points à distribuer et le travail effectué cet hiver par l’équipe porte déjà ses fruits. »